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Text File  |  1994-03-08  |  5KB  |  96 lines
  1.  
  2. =========================================================================
  3.  
  4.     I'd like to send out a call to you, Readers (and non-readers ?)
  5.    to know your points of view about the articles and the subjects. 
  6.   I also need to know what matter you would like me to discuss about.
  7.         Are you confronted to a problem and would like to read 
  8.                         different viewpoints ? 
  9.            Don't hesitate send your comments, questions and
  10.              suggestions (under any decent form) to ZAM. 
  11.                         This is YOUR diskmag !
  12.                                                    ZEX
  13.  
  14. =========================================================================
  15.  
  16.  
  17.                  Today's reflection on our time will ask :
  18.  
  19.                   IS COMPUTING A PLOT TO RIP OFF PEOPLE ?
  20.  
  21.      In other words, have Commodore, IBM and Apple invented computers 
  22.                 to waste people's money, energy and time ?
  23.  
  24. This is a question I often ask myself when I hear or see people 
  25. complaining about the Civil Services' errors or those of any other big 
  26. bureaucratic entity (either civil or private). When a widow receives a
  27. notice from the Social Security for his husband to go for a checkup first
  28. we laugh and then we find this a bit outrageous. We find the situation
  29. funny but the problem is when we think upon it and realise that so many
  30. people's life and health are in the hands (if I may say so) of those 
  31. institutions' computers without an easy way to defend oneself as we could
  32. do against private companies.
  33.  
  34. However I know what you'll reply to this argument. It's not the computers'
  35. fault. It's caused by the way they're used. So let's put the matter in a
  36. different light.
  37.  
  38. Once a day Mrs X decided to buy a computer. You can do so many things and
  39. more with it she thought. Writing letters, doing the accounts, learning,
  40. making the children learn with fun, playing (though she may not admit she
  41. will `you know it's for the kids'). She went to a more or less serious
  42. retailer and she'll be home with a wonderful PC (I'm just joking, we all
  43. know that wonderful PC's don't exist !!) or any other computer. And the
  44. nightmare to start... Phone again and again to the retailer or anyone who
  45. will help. There's always something that won't work. It's also hard to
  46. get used to. Whereas she thought her life would be eased, now she has to
  47. face extra trouble trying to get the machine to work and herself used to
  48. it. Chasing the missing mouse driver or the right software to fully
  49. exploit the computer's capacities.
  50.  
  51. Well I may sound pessimistic and I'll admit this might be one of the 
  52. worst case. But where the shoe pinches is when after a while she
  53. realises that the system she dearly bought is now sold for much less and
  54. that it is almost obsolete. Of course this is the law of progress...
  55.  
  56. What I wanted to show through this little story is that if you want to
  57. compute you must be utterly mad...about it. What is also indirectly
  58. revealed is that today computers are always evolving. You must be able
  59. to evolve along. It's then no surprise to observe such non-sense on the
  60. part of administrative services where people are more or less forced to
  61. work on computers.
  62.     
  63. On the other hand computers are just lifeless cold machines and nothing
  64. more. Improvements have been made since their early days to make the
  65. 'dialogue' between the common user and the computer more liveable. But
  66. the relationship is still very far from the natural one like the one
  67. people have in any vulgar communication. A computer can't make a choice.
  68. It can only make those the programmer taught it to take. As the richness
  69. of the human being is infinite there are always some particular cases
  70. that will lead to ambiguities and absurdities.
  71.  
  72. However computers are a good thing (otherwise I wouldn't be here writing
  73. for ZAM !). They have tremendously (but often in a discrete way) 
  74. simplified our lives and we should not blame them. Our natural tendency
  75. to spare our energy made us forget that today life is much easier even
  76. though it is much more dynamic than before. This may have caused some
  77. loss in its quality. But that's another matter. We should keep in mind 
  78. that after all the error was invented by Man (in a wide sense) to 
  79. progress...
  80.  
  81.                                  Thanks for reading.
  82.  
  83.                             ZEX.
  84.  
  85.  ----------------------------------------------------------------
  86.                        
  87. A Compliment From Gears
  88.  
  89. May I just take this opportunity to tell everyone that ZEX is french. 
  90. Aha! I bet you'd never realised ! Zex uses more long words and english
  91. technical punctuation grammar type stuff than I ever do. Well, I'm a 
  92. lazy geet who can't be bothered to spell wordz proper like. So, 
  93. anyway... if there are any europeans out there who wanna write, hit 
  94. that reply button ! 
  95.  
  96.